Internationale bedrijven verkiezen arbitrage boven de rechtbank om grensoverschrijdende geschillen op te lossen

Intelligenter gebruik van internationale arbitrage kan helpen om financiële resultaten op te krikken, besluit PricewaterhouseCoopers

Brussel, 17 mei 2006 - Het gebruik van internationale arbitrage om grensperikelen op te lossen, heeft enorme steun gekregen van internationale bedrijven. Ze verkiezen arbitrage boven die andere weg, de nationale rechtbanken. Uit een interne bevraging van bijna 150 bedrijven wereldwijd blijkt dat 73% internationale arbitrage prefereert boven transnationaal te procederen.

Deze baanbrekende studie legt enkele misvattingen omtrent internationale arbitrage bloot door interne bedrijfsjuristen te raadplegen. Het onderzoek werd aangevraagd door PricewaterhouseCoopers en uitgevoerd door de School of International Arbitration, Queen Mary, University of Londen. De studie levert onschatbare inzichten voor bedrijven die handel drijven met of investeren in het buitenland.

Het resultaat wordt uitgegeven op een moment dat miljarden worden geïnvesteerd in internationale handel en projecten die steeds vaker leiden tot complexe geschillen. Er is veel bekwaamheid nodig om het financiële, culturele en politieke kluwen te ontwarren en zo te komen tot een juiste schatting van de opgelopen verliezen. Blijkt nu dat internationale arbitrage het op dat vlak beter doet dan transnationale rechtzaken.

Interne bedrijfsjuristen geven volgende hoofdredenen om voor internationale arbitrage te kiezen: flexibiliteit van de procedure, afdwingbare vergunningen, privacy, en de mogelijkheid om bemiddelaars aan te duiden om de zaak of het dispuut te regelen. Deze redenen wegen veel zwaarder dan de vaak geciteerde nadelen van onvermijdelijke kosten en de incidentele moeilijkheden die voorkomen tussen de partijen bij het begin van een arbitrage process.

In bezit zijn van een duidelijk beleid voor geschillenregeling is een belangrijk strategisch voordeel. 86% van de respondenten zegt dat zo’n beleid kostenbesparend werkt hetzij door efficiënt management van het geschillenproces hetzij door het minimaliseren van het risico op escalatie van een geschil.

Gerry Lagerberg, Vennoot bij PricewaterhouseCoopers UK, waarschuwt nochtans:
“Bedrijven moeten slimmer zijn in het gebruik van internationale arbitrage om hun grensoverschrijdende geschillen op te lossen. Internationale arbitrage kan onze klanten helpen om hun geschillen op te lossen, aan risicobeheer te doen en competitief voordeel te behalen. Dat kan een grote impact hebben op hun financiële resultaten”.

Bedrijven die zichzelf uitrusten met de kennis, de instrumenten en de tactiek om maatregelen voor internationale arbitrage te treffen, zijn goed geplaatst om hun grensoverschrijdende geschillen efficiënt op te lossen, en zo een belangrijk investeringsrisico te beheren. “We hopen dat deze studie bedrijfsdirecteuren en hun juridische adviseurs zal bijstaan om te focussen op internationale geschillenoplossing als een prioritaire vorm van risicobeheer. Dit behoudt de waardering van de aandeelhouders en verhoogt ze zelfs,” zegt Gerry Lagerberg, Vennoot, PricewaterhouseCoopers UK.

In de studie drukten vele interne juristen de behoefte aan sterkere regionale arbitrage-instellingen uit om het hele proces dichter bij huis te brengen. Maar ze beseften ook dat veel van deze instellingen nog een lange weg moeten afleggen voor ze genoeg ervaring kunnen voorleggen om het vertrouwen van potentiële gebruikers te kunnen winnen.

De wettelijke bepalingen die bij de “zetel” van arbitrage horen, zijn de belangrijkste redenen om voor een bepaalde plaats voor internationale arbitrageprocedures te kiezen. De vier populairste plaatsen zijn Engeland, Zwitserland, Frankrijk en de Verenigde Staten. Hoewel niet alle bedrijven de plaats van de zetel van arbitrage van strategisch belang vinden.

Het onderzoek wijst uit dat 95% van de bedrijven ook in de toekomst gebruik zullen maken van internationale arbitrage om hun grensoverschrijdende geschillen op te lossen.
Gerry Lagerberg besluit: “ We verwachten een voortdurende stijging van internationale arbitragezaken. Bedrijven lijken er vertrouwen in te hebben dat de arbitragewetgeving oplossingen zal bieden om toekomstige uitdagingen aan te kunnen. Bedrijven en hun juridische raadgevers vragen PricewaterhouseCoopers steeds vaker om modellen om verlies en schade te schatten of om onze mening wat betreft taxering, economische of accountingkwesties die te maken hebben met internationale arbitrage.”

Aan de redactie:

  • PricewaterhouseCoopers ( www.pwc.com ) verleent sectorgerichte diensten op het vlak van audit, fiscaliteit en adviesverlening voor klanten in zowel de openbare als de privé-sector. Meer dan 130.000 medewerkers in 148 landen delen, onderling en met de klant, hun inzichten, ervaring en oplossingen. Dat heet ‘connectedthinking’. Deze manier van werken versterkt het publieksvertrouwen in de bedrijfswereld en creëert extra waarde voor de klant en zijn stakeholders.
    'PricewaterhouseCoopers' verwijst naar het netwerk van firma’s die deel uitmaken van PricewaterhouseCoopers International Limited. Elke firma is een afzonderlijke en onafhankelijke juridische entiteit.
  • Internationale arbitrage – een wederzijdse, bindende methode voor geschillenregeling – biedt een manier om grensoverschrijdende geschillen op te lossen zonder een beroep te moeten doen op nationale rechtbanken.
  • Deze bevraging van interne bedrijfsjuristen van marktleiders in de hele wereld omvatte 12 beweringen omtrent internationale arbitrage. De studie werd gevoerd over zes maanden en verliep in twee fases: een online vragenlijst die door 103 respondenten werd ingevuld en 40 persoonlijke en telefonische diepte-interviews. Het rapport wordt voorgesteld in onderverdelingen. Zo kan voor elke bewering het empirische bewijs uit het onderzoek worden geleverd om ze te bevestigen dan wel te ontkrachten.
  • U kan het volledige rapport International Arbitration: Corporate attitudes and practices 2006 downloaden op: www.pwc.com/arbitrationstudy Wenst u een exemplaar van de rapport, dan kunt u contact opnemen met valerie.vandenbemden@pwc.be